Integrovaný obvod (IC) je malý elektrický obvod vytvorený pomocou polovodičovej substancie, napríklad asilicon. Čipy IC sa nachádzajú takmer v každom modernom elektronickom zariadení a umožňujú vytváranie kompaktných technológií vrátane počítačov a mobilných telefónov. Existuje päť hlavných typov integrovaných obvodov.
Dynamický pamäťový čip s nezávislým prístupom (DRAM) je typ integrovaného obvodu, ktorý je nevyhnutný pre moderné počítače. Väčšina osobných počítačov a notebookov obsahuje aspoň jeden integrovaný obvod DRAM a mnoho počítačov vlastní niekoľko. Obvod DRAM je schopný uchovávať digitálne údaje, keď je k dispozícii napájanie. Ak dôjde k výpadku energie, stratia sa informácie uložené v pamäťovom obvode. Integrované obvody DRAM bežne obsahujú dočasné informácie o počítači, napríklad slová napísané na obrazovke alebo údaje zo streamovaného videa.
Mikroprocesorové jednotky (MPU) sú typom integrovaného obvodu, ktorý pôsobí ako centrálna oblasť spracovania počítača alebo iného zariadenia. Obvod mikroprocesora je zvyčajne programovaný podľa pokynov, ktoré nie je možné ľahko vymazať, a to ani v prípade výpadku napájania. Tieto základné pokyny umožňujú zariadeniu správne fungovať, keď sú prijímané rôzne vstupy. Zariadenia, ako napríklad mobilné telefóny, používajú na vykonávanie dôležitých úloh, ako je pripojenie k celulárnej sieti, zatiaľ čo počítače používajú pokyny na mikroprocesor na naštartovanie a správne pripojenie s pripojeným hardvérom.
Ďalším typom integrovaného obvodu je integrovaný obvod špecifický pre aplikáciu alebo ASIC. Na základe svojho názvu obsahuje obvod ASIC digitálne inštrukcie, ktoré sú špeciálne upravené na určitý účel. ASIC obsahujú základné programy a sú podobné mikroprocesorom, sú však špecializovanejšie a obmedzené ako čipy používané v počítačoch. Tieto typy integrovaných obvodov sa často používajú v jednoúčelových zariadeniach, ako sú tlačiarne a jednotky airbagov do auta.
Integrovaný obvod s procesorom digitálnych signálov (DSP) je špeciálne navrhnutý na spracovanie alebo interpretáciu elektronických signálov. Tieto obvody zvyčajne prevádzajú analógové vstupy do digitálneho formátu a odfiltrujú akýkoľvek signál, ktorý nie je v predvolenom rozsahu. Mikročipy procesora signálu sú bežné vo zvukových zariadeniach, ako sú mobilné telefóny a rádiá.
Programovateľné pamäťové čipy (EPROM) sú integrované obvody, ktoré dokážu uchovať programy, aj keď dôjde k strate napájania. Na rozdiel od ASIC alebo mikroprocesorov, EPROMmemory často dostáva programovanie iba raz, a tento jediný program si ponecháva pre svoje celé použitie bez akýchkoľvek aktualizácií. Programovateľné pamäťové obvody zvyčajne obsahujú jednoduché pokyny pre zariadenia, ako sú videohry alebo vrecková elektronika.
