Vývoj prototypov je vytvorenie prvého pracovného modelu nového produktu alebo vynálezu. Pred vytvorením prototypu musí konštruktér vytvoriť podrobné špecifikácie produktu. Tento dokument musí obsahovať presný druh materiálu, z ktorého bude prototyp vyrobený a výkresy doplnené o merania zo všetkých uhlov.
Vo väčšine prípadov sa proces navrhovania, konštrukcie prototypu a testovania opakuje viackrát. Zakaždým, keď je návrh vylepšený, pridaním alebo odstránením položiek sa vytvorí konečný funkčný model. Tento cyklus je jedinou metódou na zdokonalenie pôvodného dizajnu na vytvorenie plne funkčného produktu.
Aby bolo možné sledovať vývoj prototypu, používa sa stratégia pomenovávania. Niektorí návrhári používajú grécke písmená ako alfa, beta a gama na znázornenie prvej, druhej a tretej verzie. Iní používajú kombináciu písmen a číslic alebo používajú postupnosť desatinných čísiel na rozlíšenie úrovne verzovania.
