Kontrola kvality je proces, ktorý sa používa na zabezpečenie určitej úrovne kvality výrobku alebo služby. Môže zahŕňať akékoľvek opatrenia, ktoré podnik považuje za potrebné na zabezpečenie kontroly a overovania určitých vlastností výrobku alebo služby. Najčastejšie zahŕňa dôkladné preskúmanie a testovanie kvality výrobkov alebo výsledkov služieb. Základným cieľom tohto procesu je zabezpečiť, aby poskytované výrobky alebo služby spĺňali špecifické požiadavky a charakteristiky, ako je spoľahlivý, uspokojivý, bezpečný a fiškálne zdravý.
Spoločnosti, ktoré sa zapájajú do kontroly kvality, majú zvyčajne tím pracovníkov, ktorí sa zameriavajú na testovanie určitého počtu výrobkov alebo pozorovanie poskytovaných služieb. Produkty alebo služby, ktoré sa skúmajú, sa zvyčajne vyberajú náhodne. Cieľom tímu pre kontrolu kvality je identifikovať produkty alebo služby, ktoré nespĺňajú stanovené štandardy kvality spoločnosti. Ak sa vyskytne problém, úloha tímu na kontrolu kvality alebo odborníka môže zahŕňať zastavenie výroby alebo služby, kým sa problém nevyrieši. V závislosti od konkrétnej služby alebo produktu, ako aj od typu zisteného problému sa výroba alebo služby nemusia úplne zastaviť.
Zvyčajne to nie je úlohou tímu pre kontrolu kvality alebo profesionálne opraviť problémy s kvalitou. Typicky, ostatní jedinci sú zapojení do procesu objavovania príčiny problémov s kvalitou a ich stanovenie. Po prekonaní problémov a dosiahnutí správnej kvality pokračuje výrobok alebo služba vo výrobe alebo implementácii ako zvyčajne.
Mnohé typy podnikov vykonávajú tieto typy kontrol kvality. Výrobcovia potravinárskych výrobkov majú napríklad často zamestnancov, ktorí testujú hotové výrobky podľa chuti a iných vlastností. Výrobcovia odevov majú pracovníkov, ktorí kontrolujú odevy, aby sa uistili, že sú riadne šité. Spoločnosti orientované na služby majú často zástupcov, ktorí dodržiavajú poskytované služby alebo vykonávajú následné kontroly, aby sa zabezpečilo, že všetko sa vykonalo správne.
Kontrola kvality môže zahŕňať aj hodnotenie ľudí. Ak má spoločnosť zamestnancov, ktorí nemajú primerané zručnosti alebo odbornú prípravu, majú problémy s pochopením pokynov alebo sú nesprávne informovaní, kvalita produktov alebo služieb spoločnosti sa môže znížiť. To je obzvlášť dôležité pre spoločnosti orientované na služby, pretože zamestnanci sú produktom, ktorý poskytujú zákazníkom.
Často sa kontrola kvality zamieňa so zabezpečením kvality. Hoci dva sú podobné, ale tam sú niektoré základné rozdiely. Kontrola kvality sa týka preskúmania výrobku alebo služby – konečný výsledok – a zabezpečenie kvality sa týka preskúmania procesu, ktorý vedie ku konečným výsledkom. Spoločnosť by využívala zabezpečenie kvality na zabezpečenie toho, aby sa výrobok vyrábal správnym spôsobom, čím by sa znížili alebo odstránili potenciálne problémy s kvalitou konečného výrobku.
