Okruh je tvorený drôtom spájajúcim zdroj energie s poistkami, spínačmi a záťažou. Zaťaženie je zariadenie, ktoré spotrebúva energiu pretekajúcu obvodom, napríklad žiarovka v žiarovke. Odvetvovací obvod je konkrétny typ obvodu, ktorý beží od panelu ističa k zariadeniam v budove. Odvetvové obvody sa klasifikujú ako všeobecné účely, prístroje alebo jednotlivé obvody v závislosti od ich funkcie.
Práčka v okruhu odbočky spotrebiča.
Každá budova napojená na elektrinu má panel ističa. Tento panel je zvyčajne kovový box alebo skrinka naplnená spínačmi a zasunutá do steny. Každý spínač je pripojený k elektrickému obvodu v domácnosti a môže vypnúť napájanie tohto obvodu, ak je vypnutý. Od každého prepínača vedie odbočka k zásuvkám, svietidlám a zariadeniam v budove.
Odvetvové obvody vedú od ističa k spotrebičom a vývodom v celej budove.
Odvetvový obvod na všeobecné použitie je obvod 120 V, ktorý dodáva energiu do svietidiel a zásuviek. Moderné všeobecné obvody používajú 12-drôtový vodič a sú dimenzované na maximálne 20 ampérov (ampéry). Ampéry sa vzťahujú na množstvo elektrického náboja, ktoré prechádza akýmkoľvek daným bodom v obvode za jednotku času. V starších budovách sa na výstavbu odbočných obvodov určených pre nie viac ako 15 A použil 14-drôtový drôt. Pätnásť zosilňovačov sa už vo väčšine domácností nepovažuje za dostatočné.
Napájanie sa dodáva do pevných elektrických zariadení, ako sú chladničky, práčky a umývačky riadu prostredníctvom odbočkového obvodu zariadenia. Rovnako ako obvody na všeobecné použitie, aj obvody spotrebičov majú napätie 120 voltov a nesmú prekročiť 20 ampérov. Neposkytujú napájanie žiadnemu typu svietidla.
Samostatný vetviaci obvod dodáva energiu konkrétnemu zariadeniu, zvyčajne permanentnému zariadeniu, ako je sušička bielizne alebo elektrický sporák. Pretože obvod vedie iba k jednému zariadeniu, napájanie tohto zariadenia sa môže prerušiť bez ovplyvnenia dodávky elektrickej energie do zvyšku budovy. Je to užitočné, ak dôjde k požiaru alebo ak je na prístroji potrebné vykonať údržbu. Tieto obvody sa líšia v závislosti od zariadenia, ktoré majú slúžiť
