3D skener meria a zostavuje milióny bodov na objekte v reálnom svete v krátkom čase vysielaním a prijímaním signálov. 3D softvér potom tieto body zbiera do viacrozmerného obrázka. Kontakt, aktívny nekontaktný a pasívny nekontaktný sú typy skenerov používaných na zber údajov. Poskytovatelia zdravotnej starostlivosti, historické agentúry a výrobcovia výrobkov sú niektoré z odvetví, ktoré využívajú 3D skenovacie zariadenie. Spoločnosti tiež označujú 3D skenery ako 3D digitalizéry, laserové skenery, LiDAR (detekcia a rozsah snímania svetla) a skenery bieleho svetla.
Technológia 3D skenera začína vyžarovaním svetelných, žiariacich alebo ultrazvukových signálov, ktoré smerujú k hodnotenému objektu. Tieto signály sa odrážajú od objektu a vracajú sa späť k senzorom nachádzajúcim sa v zariadení. Softvér prijíma tieto dáta ako namerané body a určuje vzdialenosť od času, ktorý potrebuje každý signál na opustenie skenera, kontaktovanie objektu a návrat k senzorom. Program potom tieto body skompiluje do bodového mraku alebo mriežky a znovu vytvorí
trojrozmerný obraz na obrazovke.
