Rapid prototyping je skupina aditívnych výrobných procesov používaných na zostavenie prototypových modelov. Tieto procesy sú známe ako aditívne metódy, pretože materiál sa do modelu pridáva skôr počas konštrukcie, ako odrezaný od pevného bloku. Medzi členov tejto rodiny všeobecne patrí selektívne laserové spekanie (SLS), stereolitografia (SLA) a trojrozmerná (3D) tlač (3DP). Výroba laminovaných predmetov (LOM), modelovanie taveného nanášania (FDM) a tavenie elektrónových lúčov (EBM) patria tiež k bežnejším procesom rýchleho prototypovania. Všetky tieto procesy sú automatizované a vykonávané strojovým zariadením, ktoré je kontrolované počítačmi, ktoré načítavajú údaje z modelov prototypov podporovaných počítačom (CAD).
Prototypovanie je prax vytvárania modelov nových výrobkov alebo revízií existujúcich výrobkov pred konečným schválením a úplnou výrobou. Tento proces umožňuje dizajnérom a vývojárom posúdiť svoje návrhy, identifikovať chyby alebo opomenutia a demonštrovať tento koncept všetkým zainteresovaným stranám. Pochopiteľne, prototypovanie je rozhodujúcou súčasťou každého procesu navrhovania, často vracajúce značné úspory času a rozpočtu. Rýchle prototypovanie je jednou z najpopulárnejších metód používaných na konštrukciu prototypových modelov. Tento proces je aditívny, čo znamená, že použité stroje pridávajú materiál do modelu, pretože budova postupuje v kontraste so subtraktívnymi procesmi, ktoré odrezávajú materiál od prázdneho bloku.
